A fajta kialakulása:

A west highland white terrier hazája Skócia, Highland egy skót felföld.A westik illetve őseik feladata volt az itt élő vadak vadászata.Ősei a XVIII. században a sötét színű cairn terrierek voltak. Egy tévhit szerint az hitték,hogy a fehér kölykök nem tudnak olyan jól vadászni színük miatt mint sötétebb rokonaik. Ezért ha fehér kölyök volt az alomba megölték őket. Ez mindaddig így volt, amíg egy szomorú baleset nem történt egy katonatisztel, Malcolm of Poltalloch saját kutyáját lőtte le mert azt összetévesztette a vaddal. Ezután megfogadta,hogy csak a fehér kölyköket tartja meg társaival ellentétben. Őket generációkon keresztül  szaporította. Elősször Poltalloch-terrier ill. fehér cairn terrier néven váltak ismertté. Kiderült ugyan olyan jók a vadászatban mint sötétszínű rokonaik, sőt, még a szürkületi időben is könnyebben észrevehetők. A west highland white terrier nevet csak  a XX. században kapta meg a fajta.